Temple de Vesta (Tempio di Vesta) - l'un des plus anciens temples de Rome, dédié à la déesse protectrice du foyer et situé dans le Forum romain (Foro Romano) au sud de la Route sacrée (Via Sacra).
Le temple jouait le rôle du foyer principal "de la maison du roi"; à ce jour, certaines parties du complexe du temple ont été détruites, notamment la Maison des Vestales et reliées à la Regia - la maison du grand pontife, le principal pasteur des Romains. Le temple de Vesta est également connu dans la banlieue de Rome, Tivoli.
L'histoire
L'histoire du temple a commencé au 7ème siècle avant JC, probablement sous le roi Num Pompilia. Au cours des siècles, il a brûlé de nombreuses fois et a été restauré jusqu'à ce qu'une structure ronde avec une façade en marbre blanc apparaisse, entourée de vingt colonnes corinthiennes montées sur le podium. En 64 après JC à Rome il y avait un grand feu, le temple de la déesse était de nouveau en feu, mais a été immédiatement restauré.
Le Forum romain moderne a conservé les vestiges du temple de Vesta, reconstruit après l'incendie de 191. La restauration a été confiée à Julia Domna, épouse de l'empereur Lucius Septime Sévère, grand admirateur de la déesse. Sous l'empereur Théodose Ier, le paganisme était interdit (394), le culte de Vesta devint une chose du passé et le temple s'effondra. Seules ses ruines, découvertes lors des fouilles de 1877, rappellent le respect que les Romains avaient pour la déesse du foyer familial.
Culte de Vesta
Vesta, la fille du dieu de Saturne, est la personnification du foyer, la patronne de la famille, la plus respectée des anciennes déesses. Elle n'a pas épousé ni Apollo qui l'avait courtisée, ni Mercure et a juré la tête de Zeus pour préserver sa virginité. Pour l'inviolabilité du voeu, Zeus ordonna qu'il soit honoré dans toutes les églises et le premier à apporter des cadeaux sur les foyers de la famille, où, par tradition, des images d'autres divinités étaient également placées. Vesta elle-même n’a presque jamais été représentée: elle était toujours présente parmi la famille réunie au foyer, sous la forme d’un feu qui y brûlait.
Le feu, constamment allumé sur l'autel du temple de Vesta, symbolisait l'éternité de Rome, l'inviolabilité de l'État et de ses ordres.
Une cache a été aménagée dans le "saint des saints" du temple, où l'un des sanctuaires les plus importants de la ville a été conservé - Palladium, une image en bois d'Aphrodite apportée de Grèce par l'ancêtre de Romulus et Remus - Énée. Une fois par an, le premier jour du nouvel an, le feu était rallumé de façon solennelle, soit au moyen d'une loupe du soleil, soit par friction, de sorte qu'il avait une origine naturelle. Les filles royales l’observaient d’abord, puis ce devoir incombait aux prêtresses du culte de la déesse - vestales.
Vestales
Six femmes vestales - prêtresses de Vesta, ont été élues parmi les filles âgées de 6 à 10 ans, filles de citoyens respectés libres (patriciens) et sont restées à l'église pendant trente ans. Pendant les dix premières années, les nouveaux élus ont étudié, les derniers ont enseigné aux nouveaux arrivants, et seulement dix ans ont servi. Les noms de nombreuses vestales sont connus, leurs statues ornaient le temple pendant des siècles.
La préservation de la virginité était une condition préalable aux vestales. La membre du clergé du culte de la déesse Vesta, qui a violé le vœu, a été enterrée vivante dans le "champ des méchants"et ils l'ont emmenée là avec le silence complet du public dans une civière fermée et elle a dû descendre dans la tombe, où ils ont mis un lit, une lampe et de la nourriture. Son séducteur n'attendait pas un destin moins triste: sacrilège, il a été battu à mort avec des bâtons. Mais après la période de service, la vestale aurait pu se marier et ce fut un grand honneur pour son élue.
Au cours des onze siècles d'existence du culte, seulement treize vestales ont violé le vœu, mais cela ne veut pas dire que les autres avaient peur de la mort préparée pour les apostats. Les vestales étaient très respectées à Rome et partout où elles se présentaient, elles occupaient les places les plus honorables. Le simple fait de les rencontrer sur le chemin du lieu d'exécution pouvait donner la vie au condamné.
Tête d'âne
Les lampes des sanctuaires de Vesta ont conservé des images de têtes d’ânes en souvenir de la façon dont l’ânesse a réveillé la déesse endormie et l’a sauvée de la honte. En commémoration de cet événement à Rome, une célébration a été établie: chaque année, le 9 juin, les Romains se présentaient au temple de Vesta avec des cadeaux et n’avaient pas le droit ce jour-là de forcer leurs ânes à travailler.
Comment s'y rendre
Le temple Vesta et la Vestal House à Rome sont facilement accessibles à pied depuis le Colisée (Colloseo), situé tout près du Forum romain, de la Piazza Venezia et du musée du Capitole (Museo Capitolino) sur la Piazza del Campidoglio. La station de métro la plus proche est Colloseo, ligne B.
